A máj elhelyezkedése szempontjából a hasüreg jobb felső részén, a rekeszizom alatt, valamint a gyomor, a jobb vese és a belek tetején található. Kúp alakú sötét vörösesbarna szerv. Két különböző forrás van, amelyek vérrel látják el a májat, beleértve a következőket:
- Az oxigénnel dúsított vér a májartériából áramlik be.
- A máj portális vénájából tápanyagban gazdag vér áramlik be.
A máj minden pillanatban körülbelül egy pint (13%) tárolja a szervezet vérellátását. A máj 2 fő lebenyből áll. Mindkettő 8 szegmensből áll, amelyek 1000 lebenyből (kis lebenyből) állnak. Ezek a lebenyek kis csatornákhoz (csövekhez) kapcsolódnak, amelyek nagyobb csatornákkal kapcsolódnak össze, hogy a közös májcsatornát képezzék. A közös májcsatorna a májsejtek által termelt epét a közös epevezetéken keresztül az epehólyagba és a nyombélbe (a vékonybél első része) szállítja.
A máj funkciói
A máj szabályozza a legtöbb kémiai szintet a vérben, és kiválasztja az epének nevezett terméket. Ez segít a salakanyagok eltávolításában a májból. A gyomorból és a belekből kilépő összes vér áthalad a májon. A máj feldolgozza ezt a vért, továbbá lebontja, kiegyensúlyozza és létrehozza a tápanyagokat. A gyógyszereket olyan formákká metabolizálja, amelyek könnyebben használhatók a test többi része számára, vagy amelyek nem mérgezőek. Több mint 500 létfontosságú funkciót azonosítottak a májban. Néhány ismertebb funkció a következőket tartalmazza:
- Epe termelése, amely segít a salakanyagok elszállításában és a zsírok lebontásában a vékonybélben az emésztés során.
- Bizonyos fehérjék előállítása a vérplazmához.
- Koleszterin és speciális fehérjék előállítása a zsírok szervezeten keresztüli szállítására.
- A felesleges glükóz átalakítása glikogénné tárolás céljából (a glikogén később visszaalakulhat glükózzá, hogy energiát nyerjen) és szükség szerint egyensúlyba hozza a glükózt.
- A fehérjék építőköveit alkotó aminosavak vérszintjének szabályozása.
- A hemoglobin feldolgozása vastartalmának felhasználására (a máj raktározza a vasat).
- A mérgező ammónia karbamiddá alakulása (a karbamid a fehérje-anyagcsere végterméke, és a vizelettel ürül).
- A vér megtisztítása a gyógyszerektől és más mérgező anyagoktól.
- A véralvadás szabályozása.
- A fertőzésekkel szembeni ellenállás immunfaktorok létrehozásával és a baktériumok véráramból való eltávolításával.
- A bilirubin kiürülése, a vörösvértestekből is. Ha a bilirubin felhalmozódik, a bőr és a szemek sárgává válnak.
Amikor a máj lebontotta a káros anyagokat, melléktermékei az epébe vagy a vérbe ürülnek. Az epe melléktermékei bejutnak a bélbe, és széklet formájában távoznak a szervezetből. A vérből származó melléktermékeket a vesék szűrik ki, és vizelet formájában távoznak a szervezetből.